Alibaba conçoit des puces IA centrées sur les agents : un tournant stratégique dans la course à l’intelligence artificielle

Un nouveau processeur pour l’intelligence artificielle vient d’être présenté par Alibaba. Celui-ci cible surtout les agents intelligents, pas seulement les tâches classiques. En même temps, la société trace un plan sur plusieurs années concernant ses puces. Un grand modèle de langage fait aussi partie du déploiement. Plutôt que de réagir aux embargos américains, elle assemble progressivement tous les morceaux d’un système complet. Chaque élément s'emboîte comme dans une chaîne bien pensée. L'idée n’est pas neuve, mais sa mise en œuvre change le jeu lentement.

La puce Zhenwu M890 vient de T-Head, une branche d’Alibaba qui fabrique des puces électroniques. Trois fois plus rapide que l’ancien modèle, le 810E, affirme la firme dans un texte relayé par Reuters. Pourtant, cette avancée ne dit pas tout. L'idée derrière la conception va ailleurs. Elle cible surtout les programmes capables d’agir comme des assistants intelligents. Ceux-là gardent en mémoire beaucoup d’informations pendant longtemps. Ils parlent entre eux sans attendre. Accomplissent des suites d’étapes compliquées. Le besoin d’intervention humaine baisse alors. Voilà ce qu’elle cherche à rendre fluide.

Ce que ces besoins consomment surtout, c’est de la bande passante mémoire et des échanges entre modèles. Alors qu’ils s’éloignent nettement des attentes comblées par les processeurs classiques dédiés à l’inférence. Ce point marque une direction claire dans la stratégie d’Alibaba sur le calcul intelligent. Plutôt que de suivre ce qui domine aujourd’hui, l’accent se pose ailleurs. L’enjeu n’est plus d’adapter aux usages courants. Il vise ceux qui façonneront demain l’intelligence artificielle en entreprise.

Bâtie avant tout pour héberger des agents intelligents, loin de se limiter à la seule inférence.

Ce n’est pas tant la puce qui compte, mais bien le plan fixé par Alibaba. Après la M890 vient la V900, prévue pour fin 2027, avec une puissance environ triplée. Puis ce sera au tour de la J900 en 2028, toujours autour du troisième trimestre. Chaque nouvelle version suit un calendrier régulier, sans précipitation ni pause. Ce système ressemble aux anciennes séquences « tic-tac » de Nvidia, où chaque étape renforce la position dans les puces d’intelligence artificielle.

Ce qui se passe chez Huawei attire l’attention. L’an dernier, la marque avait dévoilé un plan du même genre pour ses processeurs Ascend. Ces deux faits montrent en fait une chose identique. Les boîtes tech chinoises ont compris un point crucial. Compter sur des circuits venus de l’étranger reste dangereux. Même si les règles d’export bloquées s’allègent demain. Ce n’est plus vu comme une question logistique mineure. Plutôt comme un levier vital pour gagner en autonomie. Leur effort autour des puces devient alors une stratégie patiente. Pas juste une réponse à court terme.

Pas question ici d’un simple coup d’essai pour Alibaba. L’an dernier, la firme s’est engagée à débloquer pas moins de 380 milliards de yuans - soit environ 53 milliards de dollars américains - rien que pour le cloud et l’intelligence artificielle, et ce sur une période de trois ans. Un engagement sans précédent dans son histoire. Ce que l’on voit aujourd’hui avec la puce M890 et celles qui suivront vient directement de là.

Il y avait du chemin parcouru bien avant qu’on en parle

T-Head annonce avoir expédié désormais plus de 560 000 exemplaires du processeur Zhenwu. À ce jour, on compte davantage de 400 partenaires extérieurs concernés. Ces entreprises proviennent de vingt domaines différents. Parmi eux figurent des fabricants automobiles ainsi que des institutions financières. Ce ne sont pas des maquettes isolées enfermées en labo. Chaque puce fonctionne pour vrai, sur le terrain. Cela permet à Alibaba d’observer comment tout se passe quand les volumes montent. Des retours concrets arrivent bien avant la sortie officielle du modèle M890.

Grâce à Bailian, la vitrine d’Alibaba Cloud pour l’écosystème local, les sociétés en Chine y auront accès. Ce modèle s’ancre sur le Panjiu AL128, un dispositif centralisant 128 puces M890 par baie unique. L’infrastructure rassemble ces calculateurs dans une seule armoire technique dédiée.

Côté logiciel

Pour aller avec ses nouveaux équipements, Alibaba présente Qwen 3.7-Max, sa plus récente grosse intelligence artificielle spécialisée dans l’écriture de code et les missions complexes sur très long terme. Ce système tiendrait actif pendant 35 heures d’affilée sans faiblir, selon la firme - une capacité utile seulement s’il est fait pour agir seul durant des périodes étendues.

Pas question de prendre ce déploiement à la légère. Quand bien même on voit surgir en miroir puce et modèle taillés pour un usage identique, cela sent le plan d’action cohérent. Le géant chinois tisse un maillage serré : circuits maison signés T-Head, intelligence artificielle baptisée Qwen, nuage numérique porté par Bailian. L’un tire avantage de l’autre, chacun prenant appui sur son voisin. Tout cela vise un but précis - couper les cordons qui relient trop souvent les clients aux prestataires étrangers.

Pas loin de six cent mille circuits ont été acheminés vers leurs destinations. La suite arrive en 2027, puis une nouvelle version suit un an plus tard. Chez T-Head, on ignore les précautions habituelles face aux menaces. Petit à petit, éviter les blocages américains sur les exportations change de nature : ce n’est plus seulement un détour. Alibaba donne l’impression d’avoir basculé dans cette logique depuis peu